前列腺是男性生殖系統內負責製造精液的一個核桃形腺體。當前列腺內的異常細胞不受控制地生長並演變成惡性腫瘤時，便會形成前列腺癌。¹早期前列腺癌是指癌細胞尚未擴散至前列腺以外的地方。

對於大部分男性，前列腺癌的發展速度緩慢，因此可能多年也不會造成任何問題。

有 5 至 10％的前列腺癌個案被認為屬於遺傳性（從一位家庭成員傳給另一位家庭成員）。²可能會影響前列腺癌發展的基因突變包括：

• HOXB13——此基因與前列腺發育有關，但突變並不常見。²
• BRCA 1 及 BRCA2——這些基因突變與乳癌、卵巢癌和前列腺癌有關，尤其是 BRCA 2 基因突變。²
• MSH2 及 MLH1——這些基因能有助修復錯配的 DNA，而這些基因突變可能會導致連氏綜合症，從而增加罹患前列腺癌、大腸癌和其他癌症的風險。²
• RNASEL（亦稱為 HPC1）——此基因有助消除開始異常運作的細胞，突變會導致這些異常細胞不能被消除，從而增加患前列腺癌的風險。²

大多數前列腺癌個案被認為是由男性的細胞突變所引致，並非遺傳所致。²

前列腺癌通常會根據以下情況分為 0 至 4 期： ⁴

• 腫瘤大小 (T)
• 癌症是否已入侵任何淋巴結 (N)
• 癌症是否已經轉移（擴散）到身體其他部位 (M)。³

前列腺癌的分期為：¹¹

• 第 1 期——腫瘤尚未擴散至前列腺以外的範圍，同時PSA低於10
• 第 2 期——腫瘤尚未擴散至前列腺以外的範圍，同時PSA低於20
• 第 3 期——腫瘤尚未擴散至前列腺以外的範圍，同時PSA高於20，或癌症已擴散至前列腺外層，但尚未擴散至淋巴結
• 第 4 期——癌症已擴散至淋巴結或身體遠端器官